Buiten komen is in delen van Zuid-Korea deze dagen gevaarlijk. Met temperaturen boven de 40 graden roepen autoriteiten op om binnen te blijven in een ruimte met airconditioning. Steden openen daarom extra koelcentra en schaduwplekken, en delen gratis water uit aan wie dat nodig heeft. Structurele verkoeling vraagt om iets groters: het afbouwen van fossiele brandstoffen, de belangrijkste aanjager van de opwarming die deze hitte mogelijk maakt.
In de stad Yangsan liep de temperatuur zondag op tot 42,5 graden. Dat is de hoogste temperatuur ooit gemeten in Zuid-Korea sinds de metingen begonnen in 1904, meldt het Koreaanse meteorologisch instituut KMA. Het is al de vijfde dag op rij dat het er boven de 40 graden komt. Ook in Daegu en Busan klimt de temperatuur richting de late dertig graden.
Meer dan twintig gemeenten kregen zondag een noodwaarschuwing voor extreme hitte, een nieuwe categorie die dit jaar is ingevoerd. Die waarschuwing gaat in bij een gevoelstemperatuur van 38 graden of een werkelijke hashtag#temperatuur van 39 graden. Het KMA riep inwoners op onmiddellijk te stoppen met buitenactiviteiten. Binnenruimtes zonder airconditioning zijn gevaarlijk, waarschuwde het instituut, dat aanraadt direct naar een koele plek te gaan, zoals een koelcentrum of schaduwrijke plek, en voldoende te drinken.
Ju Dong-yeol, een 27-jarige kantoormedewerker, zocht met zijn ouders verkoeling in een Starbucks in Seoul. ‘Ik kan niets anders bedenken dan binnen blijven, op plekken met airconditioning zoals thuis, in winkelcentra en cafés’, vertelde hij aan persbureau AFP. Ook de Koreaanse honkbalcompetitie moest zich aanpassen. In Changwon werd een wedstrijd afgelast nadat de temperatuur er opliep tot 39,5 graden, de tweede afgelasting op rij in die stad. De veiligheid van spelers en toeschouwers stond voorop bij dat besluit, liet de honkbalorganisatie weten.
Cijfers van het KMA laten zien dat het aantal hittegolfdagen in Zuid-Korea de afgelopen vijf jaar meer dan verdubbelde, naar negentien per jaar. Een hittegolfdag is een dag met een maximumtemperatuur van minstens 33 graden.
Dit jaar speelt bovendien El Niño mee, een natuurlijk klimaatfenomeen dat de oppervlaktetemperatuur van de Stille Oceaan opwarmt en zich gemiddeld om de twee tot zeven jaar voordoet. Wetenschappers wijzen erop dat hittegolven wereldwijd vaker en heviger worden door de opwarming die vooral wordt aangedreven door de verbranding van kolen, olie en gas.
De airco biedt vandaag verkoeling. Maar is geen oplossing voor de buitenberoepen. Denk bijvoorbeeld aan boeren en de voedselvoorziening. Afscheid van fossiele brandstoffen is daarom een dringende noodzaak.
Bron: https://www.theguardian.com/world/2026/aug/03/south-korea-highest-temperature
