Wat begon als een zeldzame waarneming van enkele blauwe draakjes bij Guardamar del Segura in Spanje is uitgegroeid tot een massale invasie die de lokale autoriteiten voor een raadsel stelt, meldt The NewYork Times.
‘Ze bleven maar komen, de een na de ander, en soms op massale schaal,’ aldus José Luis Sáez, burgemeester van Guardamar del Segura. ‘We weten nog steeds niet precies waarmee we hier te maken hebben, maar gezien de opwarming van de Middellandse Zee sluiten we niet uit dat we in de komende jaren opnieuw geconfronteerd zullen worden met situaties die we nog nooit hebben meegemaakt.’
Deze kleine blauwe wezens, wetenschappelijk bekend als Glaucus atlanticus of 'blauwe draakjes', lijken onschuldig met hun betoverende hemelsblauwe uiterlijk, maar zijn uiterst venijnig. Ze kunnen één van de meest verwoestende steken in het dierenrijk toedienen. Hun aanwezigheid heeft inmiddels geleid tot de sluiting van stranden in vier Spaanse regio's, tot grote frustratie van zowel lokale bewoners als toeristen.
Op meer dan 1600 kilometer afstand, op de Canarische Eilanden, worstelt burgemeester Alfredo Villalba Barreto met eenzelfde probleem. ‘We zijn allemaal geschokt,’ verklaart hij. ‘We hebben dit kleine wezentje hier nog nooit eerder gehad.’ Na een incident waarbij een jong kind in het ziekenhuis belandde door een vermoedelijke steek van een blauw draakje, besloot hij twee stranden te sluiten.
De blauwe draakjes bezitten een bijzondere eigenschap: ze kunnen zich voeden met kwallen en de netelcellen van deze kwallen opnemen in hun eigen vingerachtige aanhangsels. Hierdoor kan hun steek zelfs krachtiger zijn dan die van de kwallen die ze eten. De lokale autoriteiten kammen inmiddels dagelijks de stranden af, op zoek naar deze betoverende maar gevaarlijke indringers, terwijl wetenschappers zich buigen over hun genetica en dieet om beter te begrijpen wat deze nieuwe dreiging betekent voor de toekomst van de Spaanse kustlijn.
Wetenschappers maken zich zorgen over de aanwezigheid van deze blauwe draakjes, die normaal gesproken in warme tropische wateren leven. De MiddellandseZee behoort tot de snelst opwarmende wateren ter wereld, met recordtemperaturen in juni en juli dit jaar, als gevolg daarvan verschijnen er steeds meer soorten die voorheen niet in deze regio's voorkwamen. Hun opmars in de Middellandse Zee wordt gezien als een ongewenst en mogelijk langdurig gevolg van klimaatverandering.
Bron: The New York Times
