De vraag naar lithium, kobalt en nikkel kan met 42 tot 49 procent omlaag, blijkt uit onderzoek van Copper8, Quintel en Polaris Sustainability in opdracht van Greenpeace Nederland. Dat betekent minder mijnbouw en minder schade aan kwetsbare ecosystemen. En het maakt ons minder afhankelijk van het buitenland.
De transitie wordt vaak gezien als een hongerige machine. Meer panelen, meer batterijen, meer metalen. Maar dat beeld klopt niet perse. Greenpeace onderzocht hoe beleidskeuzes de vraag naar transitiemetalen kunnen drukken. De uitkomst is hoopgevend.
Twee sporen leiden naar minder grondstofverbruik. Het eerste is energiebesparing. Denk aan investeringen in openbaar vervoer en betere woningisolatie. De luchtvaartsector moet krimpen. De staalproductie met een kwart in 2040. Deze maatregelen alleen al verlagen de vraag met 29 procent.
Het tweede spoor is technologische vernieuwing. Nieuwe windturbines gebruiken geen magneten meer. Daardoor zijn ze minder afhankelijk van aardmetalen. Lithium-ijzerfosfaatbatterijen maken nikkel en kobalt vrijwel overbodig. Elektrische auto’s kunnen ook als tijdelijke opslag voor het stroomnet dienen. Zo zijn er minder aparte batterijsystemen nodig. Samen drukken beide sporen de vraag met 42 tot 49 procent.
Vooral voor de diepzee is dit goed nieuws. Op de zeebodem liggen grote voorraden kobalt en nikkel, opgeslagen in mangaanknollen die miljoenen jaren oud zijn. Mijnbouwbedrijven staan klaar om die aan te boren. Maar door nieuwe batterijtechnologie kan de vraag naar kobalt vrijwel geheel verdwijnen. Die naar nikkel daalt met 84 procent. Grootschalige diepzeemijnbouw wordt daarmee overbodig. De zee mag zwijgen blijven.
Koper blijft een aandachtspunt. De grondstof zit in elk onderdeel van het energiesysteem. Hij is moeilijk te vervangen. Bovendien duurt het tien tot vijftien jaar om een nieuwe mijn te bouwen. ‘Het aanbod van koper verhogen is lastig’, zei industrieel ecoloog Benjamin Sprecher van de TU Delft op BNR Nieuwsradio. Snel opschalen zit er voorlopig niet in.
De vraag naar grondstoffen is geen vaststaand gegeven. Hij is maakbaar. Investeer nu in openbaar vervoer, isolatie en slimmere batterijen. Dan verminder je straks de druk op de aarde. De energietransitie is geen race naar de bodem. Het is een keuze voor hoe diep we willen graven.
Bron: BNR Nieuwsradio https://www.bnr.nl/nieuws/duurzaamheid/10601104/greenpeace-onderzoek-energietransitie-kan-met-tot-49-procent-minder-lithium-kobalt-en-nikkel
