Vandaag is alle Zwitserse wintersneeuw weggesmolten en smelt het gletsjerijs

Eigenlijk zou Glacier Loss Day, de dag waarop alle sneeuw die in de winter op de Zwitserse gletsjers valt gesmolten is, in de herfst moeten zijn. Dan worden de gletsjers meteen aangevuld met nieuwe sneeuw. Helaas valt de gemiddelde Glacier Loss Day tegenwoordig al begin juli, en dit jaar al op 29 juni. Volgens Mahias Huss, glacioloog verbonden aan de Universiteit van Fribourg, is dit de tweede vroegste Glacier Loss Day ooit, na het extreme jaar 2022.

‘De huidige hittegolf is rampzalig voor de Zwitserse gletsjers’, zegt Huss. ‘De hoeveelheid smeltwater die de afgelopen twee weken van de Zwitserse gletsjers is gekomen, zou elke zes seconden een olympisch zwembad kunnen vullen. Dag en nacht.’ Op de Grote Aletschgletsjer is de sneeuwlaag door de hittegolf in twee weken tijd verdwenen.

De hittegolf kwam ook nog eens op een slecht moment, aldus Huss. ‘De winter was veel te droog, waardoor de beschermende sneeuwlaag dun was. Ook hadden we al in mei hittegolven, terwijl er op de hoogte van de gletsjers normaal gesproken nog sneeuw kan vallen.’

‘Vanaf nu begint het onhoudbare verlies van gletsjerijs’, zegt Huss. ‘Er zijn nog ongeveer drie zomermaanden te gaan, dus iedere warme dag leidt tot netto ijsverlies: ijs dat in tientallen tot honderden jaren is opgebouwd.’
In de afgelopen tien jaar is een kwart van het Zwitserse gletsjeroppervlak verdwenen waardoor niet alleen de zoetwatervoorraad in Europa onder druk komt te staan. Het heeft ook gevolgen voor de waterkracht, de landbouw en ecosystemen.

Hoe groot het uiteindelijke verlies aan ijs dit jaar zal zijn, durft Huss nog niet te zeggen. ‘We moeten opnieuw rekening houden met een forse afname van het gletsjervolume. Hoe groot die precies is, wordt pas duidelijk als we eind september de metingen hebben afgerond.’

Glacier Loss Day wil niet zeggen dat er nergens op de Zwitserse gletsjers meer sneeuw ligt. Het gaat erom dat de hoeveelheid gesmolten sneeuw groter is dan de hoeveelheid gevallen sneeuw van deze winter. Vanaf dat moment leidt iedere extra smeltdag tot netto verlies van gletsjerijs.

Bron: RTL Nieuws