Van extreme hitte, droogte tot de uitbraak van ziektes als dengue. Is het niet tijd dat we officieel een wereldwijde gezondheidsnoodtoestand uitroepen rond klimaatverandering? Daar roepen bijna 150 onderzoekers uit meer dan 30 landen toe op, meldt Nu.nl
Volgens het jaarlijkse overzicht dat zij voor Lancet Countdown on Health and Climate Change hebben gemaakt, vormt klimaatverandering namelijk een steeds grotere bedreiging voor de volksgezondheid wereldwijd.
Alleen al extreme hitte veroorzaakt gemiddeld 540.000 sterfgevallen per jaar. Daarnaast leidt hitte ook tot economische schade doordat mensen minder productief zijn. De schade bedraagt inmiddels al drie jaar op rij meer dan duizend miljard dollar per jaar. Zuidoost-Azië en Afrika worden relatief zwaar getroffen.
Ook droogte neemt toe. In 2025 kreeg meer dan de helft van het wereldwijde landoppervlak te maken met minstens één maand extreme droogte. Tegelijkertijd hebben andere gebieden juist vaker te maken met extreme neerslag. Dit vergroot het risico op bosbranden, overstromingen en voedseltekorten.
Verder bevorderen hogere temperaturen in de wereld de verspreiding van infectieziekten zoals dengue (knokkelkoorts) en het westnijlvirus. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie behoort klimaatverandering daarmee tot de grootste bedreigingen voor de menselijke gezondheid.
Toch bevat het rapport ook positief nieuws. Steeds meer landen ontwikkelen plannen om de gezondheidsrisico’s van klimaatverandering aan te pakken. Bovendien draagt de groei van duurzame energie bij aan een betere gezondheid. Luchtvervuiling door fossiele brandstoffen veroorzaakt naar schatting jaarlijks meer dan 2,7 miljoen sterfgevallen. Het gebruik van hernieuwbare energie heeft dit aantal al met enkele honderdduizenden verminderd.
De onderzoekers benadrukken daarom dat gezondheid centraal moet staan bij klimaatbeleid. Ze pleiten voor een snelle vermindering van het gebruik van fossiele brandstoffen en de uitstoot van broeikasgassen om verdere gezondheidsschade te beperken.
‘De vooruitgang is te traag, te beperkt en weet de kwetsbaarste groepen niet te bereiken’, zegt hoofdauteur Marina Romanello van University College London tegen Nu.nl. ‘Daarom roepen wij op om klimaatverandering formeel te erkennen als wereldwijde gezondheidsnoodtoestand en om gezondheid bij elke klimaatbeslissing centraal te laten staan.’
