Actiegroepen zoals Extinction Rebellion en Geef Tegengas protesteren tegen datacenters, zoals die van Microsoft in Amsterdam, maar ook in de VS, waar 142 protesten in 42 staten plaatsvonden.
De woede ontstaat over het hoge energie- en waterverbruik, ruimtebeslag en landschapsimpact. En de gebrekkige inspraak van omwonenden. Microsofts datacenters in Middenmeer verbruikten in 2025 al 1% van het totale Nederlandse stroomverbruik, evenveel als heel Eindhoven. Tennet verwacht dat het verbruik van alle datacenters in 2030 vervier- of vervijfvoudigt, terwijl het stroomnet nu al overbelast is.
De campus in Middenmeer is de grootste Microsoft-locatie van Nederland en bestaat uit twee hyperscales, met plannen voor nog eens zes nieuwe hallen. Microsoft heeft al 12,5 miljard euro geïnvesteerd in serverhallen in Middenmeer, maar levert weinig werkgelegenheid of belastinginkomsten op. Ze beweren bovendien transparant te zijn, maar blijken via een omweg nog meer capaciteit te gebruiken, dat zegt Rick Pijpers, initiatiefnemer van Nederlandse Soevereine Datacenter Coöperatie. Hij schat in dat ze drie keer zoveel souperen dan ze beweren.
Het kabinet-Rutte IV probeerde in 2022 de groei te beperken, maar bedrijven omzeilen deze regels. Microsoft kocht in juni 2026 voor 44 miljoen euro 37,5 hectare landbouwgrond in Middenmeer, naast een toekomstig onderstation van Tennet, om een nieuw datacenter te bouwen. Dit is een voorbeeld van het ‘handdoekje leggen’ op het overbelaste stroomnet. Terwijl de gemeente wel stekkers uit de plannen trok, vanwege het gebrek aan inspraak van burgers.
De protesten richten zich op de concentratie van economische en politieke macht en invloed van techgiganten, die zonder voldoende democratische controle de energie-infrastructuur en ruimte naar hun hand zetten. Overheden moeten deze bedrijven beteugelen met harde afspraken over banen, belastingen en energieverbruik. De verdelingsvraagstukken rond schaarse bronnen moeten breder in de samenleving worden opgelost, met democratische keuzes over wie voorrang krijgt.
We gaan ons toch niet zonder meer uitleveren aan de grillen van Amerikaanse techbedrijven?
