Opinie: KLM een zwaan die een struisvogel werd

Luchtvaartpionier Koninklijke Luchtvaart Maatschappij werd opgericht in 1919 en groeide uit tot een iconisch bedrijf van nationale trots. De zwaan werd een bekend beeldmerk van een bedrijf dat voorspoed en verbinding bracht, in de vorm van duizenden banen en internationale vluchten. De toenmalige minister van Verkeer en Waterstaat zei bij het vijftigjarig bestaan: "KLM is de trots van ons land. Het is niet zomaar een luchtvaartmaatschappij, het is een symbool van onze vooruitgang en onze internationale uitstraling."

Inmiddels heeft de luchtvaartdroom haar onschuld verloren, immers vliegverkeer is een vervuilende vorm van passagiersvervoer en iedereen weet dat. De bewijzen dat de #klimaatcrisis een enorme schadepost is, stapelen zich op. Dus vliegschade beperken is cruciaal. Elke poging van de overheid om de zwaan te wijzen op de noodzaak tot afslanken, wordt beantwoord met een bezwerend mantra: KLM is een belangrijke economische motor en verbindt Nederland met de wereld. Alsof niemand binnen de KLM in staat is om een antwoordapparaat uit het verleden stil te leggen.

Om tegemoet te komen aan de roep om duurzaamheid heeft KLM wel stevig geïnvesteerd in duurzame luchtvaarttechnologie, maar helaas verplettert de groei van vluchten alle milieuwinst van technologische hoogstandjes. De luchtvaartindustrie, inclusief KLM, steekt de kop in het zand. En daarmee heeft zwaan zich ontpopt tot een struisvogel. De recente aankondiging van extra KLM-vluchten is een goede illustratie van #vliegzucht

Gelukkig bestaat er ook een groep luchtvaartprofessionals Safe Landing die een eerlijk verhaal vertellen: ‘Aviation is heading for a crash landing.’ De groep pleit voor een afslankende luchtvaartindustrie en een veilige landing. De klimaatcrisis is immers ook een bedreiging voor het luchtvaart, vertelt deze groep. De groep verdient brede maatschappelijke steun en kan de samenleving helpen om van binnenuit de luchtvaart te transformeren.

Voor de #KLM biedt de klimaatcrisis een kans om weer een luchtvaartpionier te zijn. Het bedrijf kan als eerste luchtvaartmaatschappij erkennen dat vliegzucht bijdraagt aan de vernietiging van levens. Het vasthouden aan het oude, "business as usual" model is nostalgisch navigeren naar rampzalige turbulentie. De KLM en andere luchtvaartmaatschappijen moeten #afslanken. Het is een moeilijke weg maar start met de erkenning dat het nodig is en daarna een plan samen het te bereiken. #safelanding #luchtvaartpionier #klm