Orkaan Melissa is een van de hevigste tropische stormen in de geschiedenis. Melissa heeft een categorie 5, wat de hoogste categorie is die een tropische cycloon kan krijgen op de Saffir-Simpson-schaal. Op dinsdag 28 oktober trok de storm over Jamaica onderweg naar Cuba. Hierdoor zijn er overstromingen en aardverschuivingen ontstaan.
Volgens Desmond McKenzie van de lokale overheid is de orkaan ‘een van de ergste situaties waar [Jamaica] mee te maken heeft gekregen.’ Meer dan 530.000 Jamaicanen hebben geen elektriciteit en bijna 15.000 mensen zijn naar een schuilplaats vertrokken. Ook is veel infrastructuur vernield, vooral in St Elizabeth en Clarendon. De premier, Andrew Holness, heeft Jamaica als rampgebied bestempeld en benadrukt hoe moeilijk de wederopbouw zal zijn.
Er zijn windsnelheden van bijna 298 kilometer per uur gemeten, waarmee het de heftigste orkaan is sinds 1851. Tot nu toe zijn er zeven doden gerapporteerd in het hele Caribische gebied.
In Cuba worden mensen massaal geëvacueerd en hebben ziekenhuizen patiënten verplaatst vanwege het opkomende water. De International Organization for Migration (IOM) van de VN verwacht dat veel mensen van hun huizen verdreven zullen worden door de orkaan waardoor er dringend behoefte aan hulp is. De organisatie is bezig om hulpgoederen voor Jamaica te regelen, zoals lampen op zonne-energie, dekens, en generatoren.
Volgens meteorologen dragen klimaatverandering en de snelle opwarming van de oceanen bij aan de ernst van deze orkaan.
