Britse wetenschappers hebben vastgesteld dat de populatie stormbandpinguïns op een Brits eiland in de zuidelijke Atlantische Oceaan dramatisch is afgenomen. In 2011 leefden er op Zavodovski Island nog 900.000 en uit de laatste tellingen blijkt dat dit aantal met 63 procent is afgenomen. (bron NOS)
Volgens de wetenschappers van het British Antarctic Survey (BAS) is deze 'alarmerende' achteruitgang rechtstreeks het gevolg van de klimaatverandering. De stormbandpinguïns (ook bekend als kinbandpinguïns) leven namelijk vooral van krill, kleine garnaalachtige diertjes, en die zijn grotendeels verdwenen. 'Doordat het water opwarmde, verdween het krill naar het zuiden', verklaart BAS-wetenschapper Norman Ratcliffe. 'Door het zee-ijs in het zuiden en de afwezigheid van geschikte eilanden om te nestelen, kunnen de stormbanden hun voedsel niet achternagaan.'
De onderzoekers keken ook naar andere mogelijke verklaringen voor de achteruitgang van de stormbandpinguïn, zoals de vulkaanuitbarsting op Zavodovski Island in 2016 en de concurrentie van andere jagers op krill, zoals de macaronipinguïns, walvissen en de visserij. Deze alternatieve verklaringen bleken niet houdbaar.
De stormbandpinguïns komen ook op andere eilanden in het Antarctisch gebied voor. Ook daar zien wetenschappers de aantallen afnemen. De BAS-wetenschappers denken dat de stormbandpinguïns op de lijst van bedreigde diersoorten komen te staan als de trend doorzet. Hun onderzoek is terug te vinden in Current Biology: https://lnkd.in/enNtks99
The Guardian heeft overigens een uitgebreid verhaal met prachtige foto's/video over dit nieuws: https://www.theguardian.com/environment/2026/oct/07/penguin-colony-population-crash-zavodovski-island-antarctica?CMP=Share_AndroidApp_Other
