Richard Tice, de vice-voorzitter van Reform in het Verenigd Koninkrijk (VK), lokte maandag een golf van verontwaardiging uit bij verpleegkundigen, medische experts en milieuactivisten na zijn opmerkingen tijdens een persconferentie over de klimaatnoodsituatie. ‘Als het een beetje warm is, laten we er dan van genieten. En als dat betekent dat Engelse wijn en mousserende wijn steeds beter worden, fantastisch. Dat betekent dat we de Fransen kunnen verslaan – fantastisch. Laten we sommige van deze dingen vieren in plaats van er alleen maar somber over te doen.’
De hittegolven van deze zomer hebben in het VK voor bijna drieduizend extra doden, miljoenen ziekenhuisopnames, en een geschatte economische schade van vier miljard pond gezorgd. Uit nieuw onderzoek blijkt dat ouderen extra snel last hebben van hogere temperaturen en na enkele hittegolven hun lichaamstemperatuur minder kunnen reguleren. Medisch personeel zegt moeite te hebben om de toename van het aantal patiënten aan te kunnen.
De National Health Service roept daarom op om de uitstoot te verminderen en zorginstellingen veilig te maken om in te werken en verzorgd te worden. Simon Williams, onderzoeker volksgezondheid aan de Universiteit van Swansea, zegt: ‘Het is zorgwekkend dat iemand met zo'n hoge status desinformatie verspreidt over klimaatverandering en de gevolgen ervan.’ Bridget Phillipson, de voorzitter van de Labour-partij, zegt: ‘De opmerkingen van Richard Tice zijn ongevoelig. Met de bosbranden die in het Verenigd Koninkrijk woeden en de droogte die de watervoorziening en voedselzekerheid bedreigt, roepen dit soort opmerkingen niet alleen serieuze vragen op over zijn beoordelingsvermogen, maar leggen ze ook bloot waar zijn werkelijke belangen liggen.’
Reform probeert namelijk al lang om de toezegging van de Britse regering om in 2050 netto nul uitstoot te bereiken te schrappen, en heeft beloofd groene subsidies af te schaffen als ze aan de macht komen. Partijleider Farage trekt de rol van menselijke activiteiten in de klimaatverandering in twijfel, terwijl Tice het bestaan van een klimaatcrisis ontkent en zegt dat het klimaat altijd verandert. Saillant detail is dat de partij sinds haar oprichting in 2019 tientallen miljoenen ponden aan donaties heeft ontvangen van mensen met connecties met de fossiele brandstoffenindustrie, met name van miljardair Christopher Harborne, eigenaar van een makelaardij in vliegtuigbrandstoffen. Zijn gift van 5 miljoen pond aan Nigel Farage staat nu centraal in een parlementair onderzoek.
Amy Cameron, de Britse programmadirecteur bij Greenpeace, zegt: ‘De woorden van Tice laten zien dat een partij die gefinancierd wordt door de fossiele brandstoffenindustrie de klimaatcrisis zal blijven ontkennen ten behoeve van haar geldschieters, zelfs wanneer de gevolgen onmiskenbaar zijn. Reform zou eens moeten proberen om verpleegkundigen die flauwvallen tijdens hun dienst, boeren die hun oogst verliezen en mensen die vluchten voor brandende huizen te vertellen dat ze van het warme weer moeten genieten, en kijken wat voor reactie ze dan krijgen.’
Bron: The Guardian
