In de branche waarin hij carrière maakte, die van de schoonmaakmiddelen, ergerde Marcel Belt zich aan het gebruik van petrochemische ingrediënten en niet-gerecycled plastic voor de verpakkingen. En zo kwam de activist in hem tot leven.
In de Volkskrant vertelt hij: 'Ik verdiepte me in het klimaatprobleem. Het werd me steeds duidelijker: we zijn niet rationeel bezig. We zitten in een bus en rijden met 100 kilometer per uur op een muur af, terwijl we collectief doen alsof er niks aan de hand is.'
Dat brengt hem in 2015 tot de oprichting van Marcel’s Green Soap, een bedrijf dat plantaardige producten als handzeep, toiletreiniger en afwasmiddel in gerecyclede plastic flessen gaat verkopen.
‘Ik had bij grote bedrijven gewerkt met enorme marketingbudgetten en teams die naar me luisterden. Nu zat ik in een kamertje thuis en reed ik naar winkels om mijn producten aan te prijzen. Vrienden keken me meewarig aan wanneer ze op een zaterdag zagen hoe ik in Marqt of Blokker voor 2,99 euro mijn zeepflesjes aan klanten probeerde te slijten. Maar het lukte me over mijn eigen ego heen te stappen. Opnieuw: ik wilde mezelf niet zielig vinden. Ik ga hier een succes van maken, hield ik mezelf voor. Uit de verkopen in die winkels putte ik telkens kracht en energie, hoe bescheiden die in het begin ook waren. Na zo’n negen maanden ontstond er momentum toen het merk door mensen echt gewaardeerd ging worden.’
Het ging met vallen en opstaan, maar negen jaar na de start maakt het bedrijf een miljoenenwinst bij een omzet van 25 miljoen euro. Een geschikt moment om te verkopen, vond hij. Het werd de Franse Altaïr Groupe: ‘Die hadden wel de middelen om het bedrijf internationaal verder te brengen.’ Inmiddels liggen de producten in 4.500 Nederlandse en ruim vijfduizend Franse winkels.
Dankzij de verkoop kan hij nu de financier achter The Happy Activist zijn, het videoplatform bestemd voor ‘positief activisme’ op het vlak van duurzaamheid en andere maatschappelijke vraagstukken.
‘Het biedt een podium voor al die duizenden, hoopgevende initiatieven die er in Nederland zijn om ons land socialer en duurzamer te maken. Mijn hoop is dat het bedrijfsleven en vervolgens ook de overheid die initiatieven gaan omarmen. Te veel verwachten mensen nog dat politici het voortouw wel nemen. Maar die zijn vooral volgend, terwijl het zakenleven vooral naar de politiek kijkt voor de regelgeving. Dus we zullen de verandering niet van hen moeten verwachten. Mijn hoop is gevestigd op de consumenten, de burgers. De Happy Activist-gemeenschap biedt daarvan vele mooie voorbeelden. Hopelijk kunnen mensen door al die positieve verhalen worden geïnspireerd om zelf ook iets te ondernemen.’
Lees hier het hele Volkskrant-verhaal: https://www.volkskrant.nl/binnenland/marcel-belt-van-marcel-s-green-soap-ik-ga-hier-een-succes-van-maken-hield-ik-mezelf-voor~b63c58ec/
