Antarctica trekt steeds meer toeristen. In het seizoen 2025-2026 bezochten ruim 120.000 mensen het kwetsbare continent. Naar verwachting groeit dat aantal de komende tien jaar naar ca. 450.000 bezoekers per zomerseizoen. Maar de mensen die deze reizen begeleiden, keren de sector steeds vaker de rug toe. Veel Antarctica-gidsen zegden hun droombaan op omdat zij de gevolgen van klimaatverandering van dichtbij zagen, terwijl ze tegelijkertijd bijdroegen aan een van de meest vervuilende vormen van toerisme. (Bron: Scientias).
Toeristen begroeten afbrekend ijs met applaus (!)
Wetenschappers spraken met 25 oud-gidsen die jarenlang op Antarctica werkten. Zij vertellen dat het steeds moeilijker werd om hun liefde voor het gebied te verenigen met hun werk. Een van hen herinnert zich de recordhitte in 2020: ‘Ik liep in mijn T-shirt een gletsjer op. De gevolgen van klimaatverandering sloegen je recht in het gezicht.’ Ook zagen zij enorme stukken ijs afbreken. Zeer zorgelijk, maar sommige toeristen begroetten dat met applaus. Verder kregen pinguïnkolonies nauwelijks rust doordat dagelijks honderden bezoekers door hun leefgebied stampten.
Alleen voor de rijken
Reisorganisaties verdedigen het groeiende toerisme met het argument dat een bezoek aan Antarctica het “milieubewustzijn” van reizigers vergroot. De voormalige gidsen betwijfelen dat. Volgens hen beseffen veel bezoekers amper welke impact hun reis heeft op het klimaat en het kwetsbare ecosysteem. Bovendien zijn reizen naar Antarctica alleen betaalbaar voor mensen met heel veel geld (en een toch al grote footprint).
Toerisme staat haaks op bescherming Antarctica
Voor veel gidsen was stoppen geen plotselinge beslissing, maar het eindpunt van een jarenlang innerlijk conflict. Zij voelden zich medeverantwoordelijk voor de groei van een industrie die volgens hen haaks staat op de bescherming van Antarctica. Hoewel velen heimwee hebben naar het ijs, overheerst de overtuiging dat vertrek de enige manier was om trouw te blijven aan hun eigen waarden.
Leestip: pinguïns, cappuccino’s en onwetendheid
In het boek Pinguïns en de Mensen van Marcel Haenen kun je lezen hoe uniek pinguïns zijn, maar ook hoe onwetend veel Antarctica-bezoekers zijn. Ze proberen pinguïns op te tillen en na een paar selfies snellen ze terug aan boord van hun vervuilende cruiseschip, want 't is tijd voor een cappuccino. Kunnen ze deze “beleving” ook weer afvinken. Rijken toeristen maken meer kapot dan ons lief is.
Deel dit artikel vooral met collega’s en buren die dreigen zo’n trip te gaan maken. In plaats daarvan kunnen ze doneren voor het redden van pinguïns en kwetsbare ecosystemen. En de pinguïns zijn ze héél dankbaar als ze stoppen met cruises en vliegen, uiteraard.
Bron: https://scientias.nl/ik-kan-niet-langer-meewerken-aan-deze-klucht-waarom-antarctica-gidsen-hun-droombaan-opgeven/
