De ministers van Financiën van Spanje, Duitsland, Italië, Portugal en Oostenrijk hebben de Europese Commissie opgeroepen om een tijdelijke belasting in te voeren op de winsten van energiebedrijven die profiteren van de gestegen olieprijzen als gevolg van de Iran-oorlog. Volgens de ministers legt de stijging van de energieprijzen een zware last op de Europese economie en burgers. Zij benadrukken dat deze last eerlijk moet worden verdeeld en dat wie profiteert van de oorlog ook een bijdrage moet leveren aan het verlichten van de last voor de bevolking.
De ministers verwijzen naar een eerder EU-instrument uit 2022, dat werd ingezet om de hoge energieprijzen na de Russische invasie in Oekraïne aan te pakken. Zij roepen de Europese Commissie op om snel een soortgelijk instrument te ontwikkelen, gebaseerd op een solide juridische basis. De brief, gedeeld door de Spaanse minister Carlos Cuerpo, geeft geen details over de hoogte van de belasting of welke bedrijven precies onder de maatregel zouden vallen. Aldus de economieblog van NRC.
Een dergelijke belasting is niet ongebruikelijk. Tijdens de Tweede Wereldoorlog voerde het Amerikaanse Congres vier wetten in voor een excess profits tax, met tarieven die opliepen tot 95% in 1943. Deze belasting was bedoeld om de extra winsten die bedrijven maakten door de oorlogseconomie aan te pakken. Na de oorlog werd de belasting geleidelijk afgebouwd en uiteindelijk afgeschaft, maar het blijft een historisch voorbeeld van hoe overheden kunnen ingrijpen om economische onevenwichtigheden tijdens crises te corrigeren.
Oorlog kent vooral verliezers, het zou toch vreemd zijn als bedrijven daar flink van profiteren.
Bronnen: NRC
