Christine Lagarde (70) stopt op 7 februari als ECB-president. De reden vertelde ze zelf op de persconferentie: als ECB-president moet ze neutraal zijn. 'Ik voel me niet meer comfortabel om neutraal te zijn.' Na haar vertrek wil ze zich inzetten voor principes die haar na aan het hart liggen.
Deze week schrijft ze uitgebreid op LinkedIn over de economische gevolgen van klimaatverandering. De afgelopen zomer brak alle hitterecords. In Europa zijn meer dan 30.000 overtollige sterfgevallen geteld. Bosbranden verwoestten 400.000 hectare in Spanje en Frankrijk, en de droogte liet het water in de Rijn en de Donau zover zakken dat scheepvaart en kerncentrales in de problemen kwamen.
De schade voor de economie is volgens ECB-economen voorlopig klein en tijdelijk, maar dat beeld is te gunstig, schrijft Lagarde. Bijna drie kwart van de eurozone-bedrijven is afhankelijk van ten minste één natuurlijke dienst, water voorop. De gevolgen zijn blijvend: twee jaar na een hittegolf ligt de economische activiteit gemiddeld 1,5 procent lager, vier jaar na een droogte zelfs 3 procent, doordat mensen wegtrekken. De droogte kan het komende jaar ook de voedselprijzen opdrijven. Bijna 12 procent van de eurozone-productie is bovendien onvoldoende beschermd tegen overstromingen; van de rampenschade is historisch maar een kwart verzekerd.
De zomer toonde ook hoe klimaat en energie elkaar versterken. Dankzij zon, wind en kernenergie reageerden de stroomprijzen begin 2026 veel minder op de stijgende gasprijzen dan in 2021-22. In Spanje bepaalde gas in 2020 nog zo'n 80 procent van de uren de stroomprijs, dit jaar nog maar net boven de 20 procent. Maar de hitte haalde een deel van dat voordeel weg: airconditioners verhoogden de vraag, terwijl laag water de waterkracht beperkte en kerncentrales minder koelwater hadden. Alleen zonne-energie presteerde beter dan normaal. Het knelpunt lag in de avond, als de zon onder is maar de koelvraag hoog blijft.
Daarom noemt Lagarde drie prioriteiten: meer financiële buffering tegen klimaatrisico's, onder meer via een Europees herverzekeringsfonds; een stroomnet met meer opslag, zodat zonnestroom ook 's avonds beschikbaar blijft; en EU-regels die bedrijven met eigen panels en batterijen sneller toegang tot het net geven. Volgende week begint COP31 in Antalya.
Zou bovenstaand waarschuwende bericht een voorbode zijn van haar vervolgstap? Ze wordt genoemd als voorzitter voor het World Economic Forum. Het is in ieder geval duidelijk dat het onderwerp haar aan het hart gaat. En zoals we weten kunnen we actie niet langer uitstellen. Dat is desastreus.
Bronnen: http://Linkedin bericht van Lagarde https://lnkd.in/eSA52hS9 en https://nos.nl/artikel/2637136-ecb-president-lagarde-stopt-niet-meer-comfortabel-bij-neutraliteit
