Niet echt vrolijk nieuws, maar wel de realiteit. Wetenschappers slaan opnieuw alarm. Uit recente satellietmetingen blijkt dat de planeet meer energie opneemt dan uitstraalt, een duidelijk teken dat de aarde verder opwarmt. Onderzoekers van onder andere Cicero (Oslo) en NASA publiceerden dit jaar een studie waaruit blijkt dat de Earth Energy Imbalance (EEI), het verschil tussen inkomende zonnestraling en uitgaande warmtestraling, de afgelopen twintig jaar verder is toegenomen.
In een stabiel klimaat houden inkomende en uitgaande energie elkaar in evenwicht. Maar door de toename van broeikasgassen in de atmosfeer blijft meer warmte hangen. Daardoor ontstaat een positieve energiebalans, wat leidt tot snellere opwarming. Die opwarming versterkt zichzelf: smeltend ijs weerkaatst minder zonlicht, waardoor de aarde nog meer energie opslaat.
De studie van Gunnar Myhre en zijn collega’s wijst erop dat klimaatmodellen die uitgaan van beperkte opwarming niet overeenkomen met de waarnemingen. De zogenoemde ‘optimistische modellen’, die een lage klimaatgevoeligheid hanteren, blijken de stralingstrends die satellieten meten niet te kunnen reproduceren. Modellen met een klimaatgevoeligheid onder de 2,9 graden Celsius blijven buiten het bereik van wat daadwerkelijk wordt waargenomen.
De onderzoekers houden rekening met mogelijke nuances, zoals het effect van afnemende aerosolen (koelende fijnstofdeeltjes). Schonere lucht laat meer zonlicht door en versterkt zo de opwarming. Zelfs wanneer dat effect wordt meegerekend, blijven de optimistische modellen onrealistisch. De conclusie: de aarde reageert gevoeliger op broeikasgassen dan de laagste schattingen suggereren.
De implicaties zijn groot. Als de aarde daadwerkelijk gevoeliger is voor CO₂, betekent dat dat de opwarming sneller verloopt dan veel modellen aannemen. Dat is al zichtbaar in de versnelling van de zeespiegelstijging, de toename van de warmte in de oceanen en het sneller smelten van gletsjers en ijskappen.
Voor de klimaattop COP30 in Brazilië is de boodschap duidelijk: er is geen reden om te rekenen op een ‘klimaatmeevaller’. Elke tiende graad minder opwarming helpt om schade, hittestress en slachtoffers te voorkomen. De kosten van klimaatactie blijven volgens Selten bovendien klein vergeleken met de schade die voortkomt uit nietsdoen.
Tijd voor actie dus.
Bron: Trouw
