Jeff Bezos trouwt dit weekend in Venetië. Het huwelijk kost naar schatting zo’n 45 miljoen dollar, wat er in één weekend doorheen gerost wordt. Terwijl Italië kreunt onder de hitte vliegen Hollywoodsterren en miljardairs massaal in met hun privéjets of leggen hun superjachten aan in de haven.
Bezos zelf bezit meerdere privéjets, vaart met een 500 miljoen dollar kostend megajacht dat vergezeld wordt door een hulpschip, en heeft vastgoed in meer dan vijf landen. Terwijl gewone burgers zich afvragen of ze nog wel moeten vliegen voor een weekendje weg, genieten de allerrijksten ongehinderd en is hun uitstoot onbelast. Die prijs wordt namelijk betaald door mensen op het zuidelijk halfrond.
Sowieso is belastingontwijking deze groep ultrarijken niet vreemd. Volgens The Guardian en ProPublica betalen veel van deze miljardairs efficiënt vrijwel niets aan inkomstenbelasting vergeleken met hun astronomische vermogensgroei. De superrijken dragen zo niet alleen bij aan ecologische, maar ook aan sociale erosie: het vertrouwen in een eerlijk systeem brokkelt af. Hun welvaart neemt dagelijks toe, terwijl het leeuwendeel van de mensen moeite heeft om de eindjes aan elkaar te knopen. En de allerarmsten het minste uitstoten.
Deze kleine groep ultrarijken is verantwoordelijk voor een onevenredig groot deel van de klimaatcrisis. Volgens onderzoek van Oxfam Novib stoot de rijkste 1 procent van de wereldbevolking meer CO₂ uit dan de armste 66 procent samen. Nog schrijnender: de rijkste 0,1 procent, mensen als Bezos, vervuilt per persoon gemiddeld meer dan 4000 keer zoveel als een gemiddeld huishouden wereldwijd.
Lokale activisten, klimaatorganisaties zoals Greenpeace en groepen tegen overtoerisme keerden zich tegen deze exorbitante bruiloft. Met slogans als 'If you can rent Venice for your wedding, then you can pay more tax' en metershoge spandoeken op pleinen en bruggen, maakten groepen als 'No space for Bezos' en 'Everyone hates Elon' hun onvrede duidelijk. Hun protest ging niet over het huwelijk zelf, maar over wat het vertegenwoordigt: een elite die leeft in excessen, terwijl miljoenen wereldwijd de gevolgen dragen van klimaatverandering, ongelijkheid en woningnood.
Onder druk van de publieke aandacht en geplande acties besloot het bruidspaar de feestlocatie te verplaatsen. Het zal hun pret een klein beetje drukken, maar als geld geen rol speelt maakt het niet echt uit. Ook stress kun je delegeren naar je weddingplanners.
Het is tijd dat burgers collectief grenzen stellen aan de grenzeloze privileges van miljardairs. Want als zij hun gang kunnen gaan stevenen we af op een onafwendbare ramp.
