Een coalitie van milieu- en mensenrechtenorganisaties beschuldigt JBS, het grootste vleesbedrijf ter wereld, van witwassen. Het gaat om geld dat is verdiend met illegale ontbossing in de Amazone. Donderdag diende de coalitie aangifte in. Ook liggen er klachten en handhavingsverzoeken tegen dertien juridische en financiële dienstverleners van JBS. Dat gebeurt in Nederland, het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Duitsland.
De coalitie wil dat banken, accountants en advocaten het risico op witwassen voortaan uitsluiten. Zij zijn verplicht om mogelijk verdachte transacties te melden bij toezichthouders. Volgens de organisaties geldt de opbrengst van vee dat op illegaal ontboste grond is gefokt onder Europese regels als crimineel geld. De winsten stromen volgens hen naar het moederbedrijf van JBS, dat sinds mei 2025 in Amstelveen zit.
In Nederland richten de verzoeken zich op Rabobank, ING, advocatenkantoor Loyens & Loeff en de accountantskantoren EY en KPMG. In het Verenigd Koninkrijk gaat het onder meer om Barclays en Standard Chartered. In Ierland en Duitsland zijn klachten ingediend tegen de Amerikaanse vermogensbeheerder BlackRock.
'Europese autoriteiten realiseren zich nog te weinig dat ontbossing in wereldwijde ketens direct leidt tot witwasrisico's in eigen land', zegt Gearóid Ó Cuinn van het Global Legal Action Network. Volgens hem heeft dit harde juridische gevolgen voor banken, accountants en advocatenkantoren.
JBS is enorm. Het koopt vee van minstens 85.000 boerderijen in Brazilië. Vorig jaar was de omzet een record: 86 miljard dollar, ruim 75 miljard euro.
Het grootste deel van de ontbossing in Brazilië is illegaal. Toch is er onder de Europese anti-witwasregels maar één keer eerder een aanklacht ingediend tegen bedrijven die aan ontbossing verdienen, in 2023 tegen Franse banken. In een rapport voor de Amerikaanse beurswaakhond geeft JBS toe dat er mogelijk illegale ontbossing in zijn toeleveringsketen zit. Het hoofd duurzaamheid zei vorig jaar dat het bedrijf geen controle heeft over de bedrijfsvoering van de boeren en alleen inzet op vrijwillige verbeteringen. JBS reageerde woensdag niet op een verzoek om commentaar.
